Sprzęt chłodniczy odnosi się do sprzętu używanego głównie do chłodzenia żywności załogi, chłodzenia wszelkiego rodzaju towarów i klimatyzacji kabin w lecie. Składa się głównie ze sprężarki, zaworu rozprężnego, parownika, skraplacza, akcesoriów i rurociągów. Zgodnie z zasadą działania można go podzielić na kompresyjne urządzenia chłodnicze, absorpcyjne urządzenia chłodnicze, urządzenia chłodnicze strumieniem pary, urządzenia chłodnicze z pompą ciepła i elektryczne urządzenia chłodnicze. Najbardziej powszechnym zastosowaniem na statkach jest sprężarkowy sprzęt chłodniczy. Cykl pracy urządzenia usuwa ciepło z obiektu i jego otoczenia, powodując i utrzymując określony stan niskiej temperatury. Stosowanymi czynnikami chłodniczymi są głównie freon i amoniak, zwłaszcza freon jest najczęściej używany. Jednak ze względu na destrukcyjny wpływ freonu na warstwę ozonową atmosfery, zaczęto go ograniczać przepisami ochrony środowiska. Amoniak i inne nowe czynniki chłodnicze są ponownie adaptowane i produkowane próbnie.
Istnieją dwie metody chłodzenia urządzeń chłodniczych: chłodzenie bezpośrednie i chłodzenie pośrednie. Chłodzenie bezpośrednie polega na zainstalowaniu parownika lodówki w skrzynce lub zabudowie urządzenia chłodniczego i wykorzystaniu odparowania czynnika chłodniczego do bezpośredniego schłodzenia znajdującego się w nim powietrza i schłodzenia obiektu, który wymaga schłodzenia zimnym powietrzem. Zaletą tej metody chłodzenia jest to, że prędkość chłodzenia jest duża, różnica temperatur wymiany ciepła jest niewielka, a system jest stosunkowo prosty, dlatego jest szeroko stosowany. Chłodzenie pośrednie polega na odparowaniu czynnika chłodniczego w parowniku lodówki, dzięki czemu czynnik chłodniczy (taki jak solanka) zostaje schłodzony, a następnie czynnik chłodniczy jest wprowadzany do szafki lub budynku urządzenia chłodniczego, a znajdujące się w nim powietrze jest chłodzony wymiennikiem ciepła. Ta metoda chłodzenia charakteryzuje się małą szybkością chłodzenia, dużą całkowitą różnicą temperatur wymiany ciepła i bardziej skomplikowanym systemem, dlatego jest stosowana tylko w mniejszej liczbie przypadków, takich jak wytwarzanie lodu w słonej wodzie lub przechowywanie w chłodniach przy wymaganiach stałej temperatury.
Według różnych celów chłodzenia i metod wykorzystania zimna, urządzenia chłodnicze można z grubsza podzielić na cztery kategorie: urządzenia chłodnicze do celów chłodniczych, urządzenia chłodnicze do testowania, urządzenia chłodnicze do produkcji i urządzenia chłodnicze do klimatyzacji.
Urządzenia chłodnicze do chłodnictwa są używane głównie do przechowywania lub transportu żywności i innych towarów w warunkach niskich temperatur, w tym różne lodówki, chłodnie, ciężarówki chłodnie, statki chłodnie i kontenery chłodnicze.