Istnieją dwa sposoby zawrócenia oleju do sprężarki, jeden to powrót oleju z odolejacza, a drugi to powrót oleju z rury powrotnej.

Separator oleju montowany jest na rurociągu wydechowym sprężarki i zazwyczaj oddziela 50–95% wypływającego oleju. Efekt powrotu oleju jest dobry, prędkość jest duża, a ilość oleju wchodzącego do rurociągu systemu jest znacznie zmniejszona, co skutecznie wydłuża okres braku powrotu oleju. Czas działania.

Układy chłodnicze z wyjątkowo długimi rurociągami, systemy wytwarzania całkowicie płynnego lodu i urządzenia do liofilizacji w bardzo niskich temperaturach itp. Nierzadko zdarza się, że olej nie powraca w ciągu dziesięciu, a nawet kilkudziesięciu minut po uruchomieniu lub ilość oleju powracającego jest bardzo mała. Dobry system spowoduje, że ciśnienie oleju w sprężarce będzie zbyt niskie i wyłączy się.

Zainstalowanie wysokowydajnego separatora oleju w tym układzie chłodniczym może znacznie wydłużyć czas pracy sprężarki w trybie bezzwrotnym oleju i zapewnić bezpieczeństwo sprężarki w fazie kryzysowej bez powrotu oleju po uruchomieniu. Nieoddzielony olej smarowy dostanie się do układu i przepłynie wraz z czynnikiem chłodniczym w rurze, tworząc obieg olejowy.

Po wejściu oleju smarowego do parownika część oleju smarowego oddziela się od czynnika chłodniczego ze względu na niską temperaturę i słabą rozpuszczalność; z drugiej strony olej smarowy o niskiej temperaturze i dużej lepkości łatwo przylega do wewnętrznej ścianki rury i trudno go płynąć. Im niższa temperatura parowania, tym trudniej jest zwrócić olej.

Wymaga to, aby projekt rurociągu odparowania oraz projekt i konstrukcja rurociągu gazu powrotnego umożliwiały powrót oleju. Powszechną praktyką jest stosowanie rurociągu o konstrukcji opadającej i zapewnienie dużej prędkości powietrza. W przypadku układów chłodniczych o ekstremalnie niskich temperaturach, oprócz wysokowydajnych separatorów oleju, zwykle dodaje się specjalne rozpuszczalniki, aby zapobiec blokowaniu kapilar i zaworów rozprężnych przez smary, a także ułatwić powrót oleju.

W praktyce nierzadko zdarzają się problemy ze zwrotem oleju spowodowane niewłaściwą konstrukcją parowników i przewodów powietrza powrotnego. W przypadku układów R22 i R404A powrót oleju z parownika całkowicie cieczowego jest bardzo trudny, a konstrukcja przewodu powrotnego oleju w układzie musi być bardzo ostrożna. W takim systemie zastosowanie oleju o wysokiej wydajności może znacznie zmniejszyć ilość oleju przedostającego się do rurociągu systemu, skutecznie wydłużając czas powrotu przewodu powietrza powrotnego bez oleju po uruchomieniu.

Jeżeli sprężarka jest umieszczona wyżej niż parownik, konieczne jest zastosowanie kolanka powrotnego oleju na pionowej rurze powrotnej. Kolano powrotne oleju powinno być możliwie zwarte, aby ograniczyć gromadzenie się oleju. Rozstaw kolanek powrotnych oleju powinien być odpowiedni. W przypadku dużej liczby zakrętów powrotnych oleju należy dodać trochę smaru. Linia powrotna systemu o zmiennym obciążeniu również musi być ostrożna. Gdy obciążenie zostanie zmniejszone, prędkość powietrza powrotnego zmniejszy się. Zbyt mała prędkość nie sprzyja powrotowi oleju. Aby zapewnić powrót oleju przy niskim obciążeniu, pionowa rura ssawna może być wyposażona w podwójną rurę pionową.

A częste uruchamianie sprężarki nie sprzyja powrotowi oleju. Ponieważ sprężarka zatrzymuje się na krótki okres ciągłej pracy, nie ma czasu na wytworzenie stabilnego, szybkiego przepływu powietrza w rurze powrotnej, a olej smarujący może jedynie pozostać w rurze. Jeżeli powrót oleju jest mniejszy niż powrót oleju, w sprężarce będzie brakować oleju. Im krótszy czas pracy, im dłuższy rurociąg, tym bardziej skomplikowany system i bardziej widoczny problem z powrotem oleju. Dlatego generalnie nie należy często uruchamiać sprężarki.

Brak oleju spowoduje poważne niedobory smarowania. Główną przyczyną braku oleju nie jest ilość i szybkość pracy sprężarki śrubowej, ale słaby powrót oleju do układu. Można zainstalować separator oleju, aby szybko zwrócić olej i wydłużyć czas pracy sprężarki bez oleju. Konstrukcja parownika i przewodu powrotnego musi uwzględniać olej powrotny.

Terminowe czyszczenie filtra oleju, unikanie częstego uruchamiania, regularne odszranianie, terminowe uzupełnianie czynnika chłodniczego i terminowa wymiana części zużywających się również pomagają w powrocie oleju.